Nach dem Starten von SIGMA präsentiert sich die Anwendung wie in der folgenden Abbildung links. Am linken Rand befindet sich im oberen Teil eine Exploreransicht des zur Zeit geöffneten Projekts. Dieser Bereich ist mit Projektdaten überschrieben und in der folgenden Abbildung rechts noch einmal vergrößert dargestellt. Hier sind die wichtigsten zur Simulation benötigten Daten übersichtlich dargestellt.

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Ein Projekt (Kapitel Erste Schritte) im Sinne von SIGMA dient zur Strukturierung verschiedener von SIGMA erzeugter und benötigter Dateien und ist ein Verzeichnis auf Dateiebene. Im Wesentlichen enthält ein Projekt verschiedene Prozesse.

Ein Prozess (Kapitel Prozess erstellen) ist die grundlegende Arbeits- und Simulationseinheit von SIGMA und fasst alle zur Simulation benötigten Daten zu einer Einheit zusammen. Die wichtigsten Bestandteile eines Prozesses sind:

• Maschinenkonfiguration (Kapitel Eingabe der Maschinenparameter und Konfiguration): Die Maschinenkonfiguration beschreibt charakteristische Eigenschaften einer konkreten Maschine sowie alle vorhandenen Maschinenelemente.
• Zylinderkonfiguration (Kapitel Eingabe der Zylinderelemente): Die Zylinderkonfiguration definiert den konkreten Aufbau eines Zylinders aus den in der Maschinenkonfiguration definierten Elementen für diesen Prozess.
• Schneckenkonfiguration (Kapitel Schneckenelemente): Die Schneckenkonfiguration definiert den konkreten Versuchsaufbau einer Schneckengeometrie aus den definierten Elementen für einen Prozess.
• Verfahrensparameter (Kapitel Simulation) mit Materialdaten (Kapitel Materialdaten): Die Verfahrensparameter definieren Zylindertemperierung und zugegebene Materialien. Die konkreten Materialdaten jedoch werden in einer getrennten Datei gespeichert und sind kein integraler Bestandteil der Verfahrensparameter.
• Werkzeug (Kapitel Werkzeug-Modul): Falls dem Prozess ein Werkzeug zugewiesen wurde, definiert dieses eine Düse, mit welcher der Druck an der Schneckenspitze abgeschätzt werden kann.

Diese aufgeführten Datensätze sind keine integralen Bestandteile eines Prozesses, sondern werden in unterschiedlichen, voneinander unabhängigen Dateien gespeichert. Auf diese Weise können mehrere Prozesse eines Projekts dieselbe Maschinenkonfiguration nutzen und lediglich im konkreten Aufbau oder in den Verfahrensparametern variieren. So nutzen die Beispielprozesse alle die Maschine Example.mas.

Diese Struktur findet sich auch in der Exploreransicht des Projektes in der nachfolgenden Abbildung wieder. Dort sind unter dem geöffneten Prozess-Knoten noch die Knoten Berechnungseinstellungen (Kapitel Berechnung), Ergebnisse (Kapitel Grafische Darstellung) und Versuchsdaten (Kapitel Versuchsdatenverwaltung) zu sehen. Außerdem sind die drei beschriebenen Konfigurationen zu dem Punkt Maschine zusammengefasst.